MUNICIPIO
DESCRIPCIÓN DEL CASO
Desafío:
Las colillas de cigarrillo son uno de los residuos más abundantes y contaminantes del planeta. Cada colilla contiene más de siete mil sustancias químicas tóxicas, muchas de ellas persistentes y peligrosas para el ecosistema, afectando suelos, cursos de agua y vida silvestre. En Chile, el país con mayor consumo de cigarrillos en Latinoamérica, la disposición inadecuada de colillas es un desafío ambiental urgente. Antes de esta iniciativa, no existía un sistema local para recolectar y reciclar este residuo de manera segura, lo que incrementaba la contaminación visual y ambiental.
En el marco de la campaña ambiental “No + Plásticos”, Pucón, junto con la organización local Pucón Verde y la empresa recicladora IMEKO, implementó el programa “Recicla tu colilla”. Esta iniciativa pionera en Chile busca recolectar y reciclar colillas de cigarrillo aplicando principios de economía circular.
Se instalaron 20 contenedores especiales (colilleros) en zonas urbanas y rurales, incluyendo playas y áreas céntricas, diseñados exclusivamente para este residuo. La empresa IMEKO, con sede en Valparaíso y especializada en reciclaje de colillas, se encarga del tratamiento: primero se separan restos de tabaco, ceniza y papel; luego, mediante solventes orgánicos y químicos, se eliminan los compuestos tóxicos. El material resultante —plástico del filtro— se reutiliza en la fabricación de productos como maceteros, posavasos, ceniceros y marcos para anteojos.
La estrategia combina educación ambiental, infraestructura adecuada y articulación entre municipio, sociedad civil y sector privado. El programa contempla la expansión a restaurantes y comercios, fomentando la compra e instalación de colilleros en locales, y no descarta avanzar hacia la prohibición de fumar en espacios públicos. Desde 2018, el municipio realiza campañas de concientización y mantenimiento de los puntos de recolección, invitando a vecinos y turistas a disponer correctamente de las colillas.
Resultados:
Desde el inicio de las operaciones de IMEKO, se han reciclado más de 800.000 colillas, equivalentes a la limpieza de toneladas de residuos peligrosos del entorno. La empresa procesa en promedio 20.000 colillas al mes, transformando un residuo altamente contaminante en nuevos productos de utilidad.
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