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Desafío :

El incremento de la población urbana, la falta de conciencia ambiental y las limitadas opciones para el tratamiento de residuos ponían presión sobre el relleno sanitario de Pichacay, uno de los más importantes del país. Al mismo tiempo, la necesidad de diversificar las fuentes de energía y reducir la dependencia de combustibles fósiles representaba otro reto.

La ciudad necesitaba una solución integral que no solo gestionara sus residuos de forma sostenible, sino que también contribuyera a la transición energética y al cumplimiento de sus compromisos ambientales.

Solución :

En este contexto, Cuenca lanzó un ambicioso proyecto para convertir los residuos orgánicos del relleno sanitario de Pichacay en energía limpia a través de una planta de biogás. Esta instalación, que representa una innovación pionera en el país, capta el gas metano generado por la descomposición de residuos y lo transforma en electricidad mediante motores de combustión especialmente adaptados. 

La planta está ubicada dentro del relleno sanitario y aprovecha las condiciones del sitio para recolectar y tratar el biogás de manera eficiente. Además, esta tecnología permite reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, particularmente metano, que es hasta 25 veces más potente que el dióxido de carbono.

Esta iniciativa se ha desarrollado gracias a la estrecha colaboración entre EMAC EP y BGP ENGINEERS, a través de la compañía mixta EMAC-BGP ENERGY CEM. Esta alianza público-privada ha superado los obstáculos logísticos y operativos, permitiendo la implementación de tecnologías avanzadas para la captura y aprovechamiento energético del biogás.

Resultados:

Gracias a esta planta, Cuenca se convirtió en la primera ciudad del país en generar electricidad a partir de residuos sólidos. El proyecto no solo representa una fuente de energía renovable, sino que también mejora la gestión de residuos, disminuye la contaminación y extiende la vida útil del relleno sanitario.

La iniciativa fue reconocida por el CIDEU (Centro Iberoamericano de Desarrollo Estratégico Urbano) como una buena práctica en economía circular y acción climática.  Se estima que la  energía que genera puede abastecer a 21.000 familias o cargar unos 1.400 vehículos eléctricos en el mismo periodo. 

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