Cancún y la Riviera Maya son destinos de rápido crecimiento. Este rápido crecimiento ha creado una gran cantidad de nuevas oportunidades de empleo y negocios. Pero para algunos que viven en áreas rurales, generalmente con bajos niveles de alfabetización y conocimientos mínimos del idioma español, el empleo se ha limitado en gran medida a trabajos peor pagados en hoteles de la costa. Estos puestos a menudo requieren dejar la comunidad y vivir en Cancún. Como resultado, el costo cultural del turismo ha sido, en algunos casos, una pérdida progresiva de identidad y lugar, la desaparición de tradiciones culturales y la ruptura de familias.

En respuesta a estos problemas, Travel Foundation creó dos proyectos que demuestran cómo permitir que las pequeñas empresas comunitarias accedan al mercado turístico, mientras permanecen en sus comunidades.

• Mermeladas Pithahí Jungle: Un grupo de mujeres mayas radicadas en Chumpón (a más de 250 km de Cancún), elaboran una variedad de mermeladas a partir de frutas producidas localmente.

• Much Kaab: Cooperativa de apicultores con sede en “Los Juárez”, a 60 km de Cancún, que elabora productos a base de miel, entre ellos champú, jabón, cremas y bálsamos labiales.

Lo que se hizo fue:

• Creación de capacidad: se apoyó a los dos grupos para desarrollar sus negocios, brindándoles capacitación en marketing, administración, contabilidad, gestión de la información y trabajo en equipo.

• Desarrollo de productos: una parte importante del desarrollo de habilidades fue permitir que los dos grupos desarrollaran productos adecuados para el mercado turístico. Esto incluyó cómo realizar pruebas de productos y desarrollar una marca sólida, así como también cómo cumplir con los requisitos legales, de salud y seguridad.

• Protección ambiental: se apoyó a Much Kaab para mejorar sus prácticas de apicultura para proteger y conservar la abeja Melipona en peligro de extinción.

• Infraestructura mejorada: se apoyó a ambos grupos para mejorar su cocina/producción áreas a las normas internacionales de salud, seguridad e higiene.

• Creación de vínculos con los hoteles: un factor crítico de éxito para el proyecto fue facilitar un diálogo entre estos pequeños grupos comunitarios y las grandes organizaciones corporativas. Se apoyó la creación de acuerdos de compra con hoteles que se renuevan anualmente, apuntalando la sostenibilidad a largo plazo del proyecto. Además, se trabajó con los hoteles para animarlos a cambiar sus políticas de contratación.

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