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DESCRIPCIÓN DEL CASO
Las especies de plantas exóticas invasoras (IAPS) son uno de los mayores desafíos en los ecosistemas europeos. Desplazan la vegetación local, destruyen las tierras agrícolas y causan daños a la economía europea en miles de millones de euros cada año. Muchos de ellos son removidos diariamente y principalmente quemados. Ljubljana, como muchas ciudades europeas, se enfrenta al crecimiento excesivo de la nudillo japonés, una de las 100 especies exóticas más invasoras del mundo. Su rápido crecimiento y raíces fuertes y profundas dan como resultado rodales densos que rápidamente desplazan la vegetación local y causan desventajas económicas.
En los últimos cuatro años, la ciudad de Ljubljana ha ofrecido a sus residentes el depósito gratuito de esta planta removida en los centros de recolección de desechos, antes de transferirla a un incinerador. La ciudad buscó soluciones innovadoras para lidiar con esta planta invasora y sus posteriores reutilizaciones, reconociendo esta planta como un material localmente accesible y abundante para producir celulosa.
Actualmente en Eslovenia, la industria de la pulpa y el papel utiliza entre 350000 y 400000 toneladas de celulosa, las cuales se importan del extranjero. Se desarrolló una iniciativa para probar el primer proceso industrial de producción de papel a pequeña escala a partir de la planta invasiva generalizada. Aproximadamente 100 voluntarios y socios del proyecto fueron invitados a participar en una serie de acciones de recolección urbana organizadas por la ciudad. Siguiendo el consejo de los Jardines Botánicos de la Universidad de Ljubljana, los voluntarios recolectaron tallos secos de invierno. De este modo, los nuevos brotes de nudillo japonés se debilitan y el proceso de producción se acorta ya que el material no necesita secado adicional. Con la ayuda de Snaga Public Waste Management Company, los materiales recolectados se cortaron en pedazos más pequeños y se llevaron al Pulp and Paper Institute, donde se procesaron cuidadosamente hasta obtener una cantidad final de 415 kg de papel.
Han surgido dos productos muy útiles, los cuadernos y las bolsas de papel, diseñados por el colectivo Re-generacija. En otoño de 2016, se llevó a cabo una campaña entre vendedores en el mercado abierto central de Ljubljana, promoviendo la sustitución de bolsas de plástico por papel, en la que se distribuyeron entre vendedores y compradores 1.600 bolsas fabricadas con nudillo japonés. El papel producido industrialmente también se utiliza para publicaciones sobre protección del medio ambiente.
En 2017, se actualizó el proyecto piloto con una producción de papel artesanal a partir de nudillos japoneses. El papel se utilizó con fines promocionales de un parque paisajístico, que se encuentra justo en el centro de la ciudad. Desde noviembre de 2017, la ciudad de Ljubljana está implementando el proyecto APPLAUSE en el que los IAPS se consideran un recurso y el punto de partida de un nuevo modelo de negocio: a través de campañas educativas y de sensibilización a gran escala, se alienta a los ciudadanos a participar en la recolección y el uso de IAPS. Los IAPS recopilados alimentan tres formas principales de su transformación posterior que se realizan en el hogar (p. ej., alimentos, tintes), en talleres tutorizados (p. ej., para producir productos de madera o papel) y en laboratorios artesanales (p. ej., para fabricar productos innovadores con potencial de mercado en empresas sociales , empleando a grupos vulnerables).